항암 치료 후 구강 건강을 지키기 위한 관리 방법

항암 치료는 암을 치료하는 데 중요한 역할을 하지만, 환자들에게 다양한 부작용을 유발할 수 있습니다. 그중에서도 특히 구강 건강은 화학요법, 방사선 치료, 면역요법 등으로 인해 크게 영향을 받습니다. 입안의 점막이 약해지거나 염증이 생기기 쉬워지고, 입안이 건조해지거나 통증이 생기기도 합니다. 이런 증상들은 환자의 일상 생활에 불편을 주며, 식사와 영양 섭취에도 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 항암 치료를 받는 환자들은 구강 건강을 철저하게 관리하는 것이 매우 중요합니다. 아래에서는 항암 치료 후 구강 관리 방법에 대해 자세히 설명합니다.

항암 치료가 구강 건강에 미치는 영향

항암 치료는 암 세포뿐만 아니라 구강 내의 정상 세포에도 영향을 미칩니다. 특히 방사선 치료는 구강 내 침샘에 영향을 주어 침 분비를 감소시키고, 화학요법은 입안의 점막을 자극하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 그 결과 다음과 같은 증상이 발생할 수 있습니다.

• 구강 건조증: 침 분비량이 줄어들어 입안이 건조해지고, 이로 인해 세균 증식이 쉽게 일어날 수 있습니다. 구강 건조증이 심해지면 음식 섭취나 대화에도 불편함이 생기며, 장기적으로는 구강 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
• 구내염: 입안의 점막이 손상되어 염증이 생기고, 통증과 궤양이 나타날 수 있습니다. 이는 식사 시 불편함을 초래하고 영양 섭취를 방해할 수 있어, 환자의 체력 저하로 이어질 수 있습니다.
• 미각 변화: 항암 치료로 인해 맛을 느끼는 능력이 떨어지거나, 음식의 맛이 다르게 느껴질 수 있습니다. 이는 식욕을 저하시켜 체중 감소와 영양 부족을 야기할 수 있습니다.
• 잇몸 출혈 및 감염: 면역력이 약해지면서 잇몸 염증과 감염이 발생할 가능성이 높아집니다. 구강 내 출혈은 감염 위험을 증가시키며, 치아 건강에도 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

이러한 부작용은 구강 관리가 제대로 이루어지지 않으면 더 악화될 수 있으며, 환자의 치료 과정과 회복에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

항암 치료 후 구강 관리 방법

구강 청결 유지

항암 치료 중에는 구강 내 세균이 쉽게 증식할 수 있으므로, 입안을 청결하게 유지하는 것이 중요합니다.

• 부드러운 칫솔 사용: 부드러운 칫솔을 사용하여 입안 점막을 자극하지 않도록 합니다. 잇몸이 민감할 경우, 치간 칫솔이나 구강 세정기도 활용할 수 있습니다. 칫솔질은 하루 두 번, 식사 후에 규칙적으로 실시하는 것이 좋습니다.
• 무알코올 구강 청결제 사용: 알코올이 포함된 구강 청결제는 구강을 더 건조하게 만들 수 있으므로, 무알코올 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 이는 염증 예방에 효과적입니다.
• 잇몸 마사지: 손가락으로 부드럽게 잇몸을 마사지하면 혈액 순환이 개선되고 염증 완화에 도움이 됩니다. 하루 한 번씩 가볍게 마사지하는 습관을 들이면 좋습니다.
• 전동 칫솔 사용 권장: 손으로 칫솔질이 어려운 경우 전동 칫솔을 사용하면 더 효과적으로 청결을 유지할 수 있습니다.

구강 건조증 완화

침 분비가 줄어들어 구강 건조증이 발생할 수 있으므로 이를 완화하기 위한 방법이 필요합니다.

• 물 자주 마시기: 하루에 적어도 8잔 이상의 물을 꾸준히 마셔 구강을 촉촉하게 유지합니다. 물은 세균 증식을 억제하고, 구강 점막을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.
• 무설탕 껌 또는 사탕: 무설탕 껌을 씹거나 사탕을 먹으면 침 분비를 촉진하는 데 도움이 됩니다. 특히 레몬맛 껌은 침샘 자극에 효과적입니다.
• 구강 보습제 사용: 시중에 판매되는 구강 보습제를 사용하면 입안을 촉촉하게 유지할 수 있습니다. 특히, 보습 스프레이나 젤은 간편하게 사용할 수 있어 추천됩니다.
• 가습기 사용: 방 안에 가습기를 틀어 습도를 높여 구강 건조증을 완화할 수 있습니다. 건조한 환경에서는 구강 건조가 더 악화될 수 있습니다.

구내염 예방 및 관리

항암 치료 중 구내염이 자주 발생할 수 있으며, 이를 예방하고 관리하기 위해 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

• 소금물 가글: 따뜻한 소금물로 하루 3회 정도 가글하면 염증을 줄이고 세균 번식을 억제할 수 있습니다. 염도가 너무 높지 않도록 주의하세요.
• 베이킹 소다 가글: 베이킹 소다와 물을 섞어 가글하면 구내 염증을 완화하고 구강 내 pH 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다. 특히 산성 음식 섭취 후 사용하면 효과적입니다.
• 냉찜질: 통증이 심할 경우 냉찜질을 통해 입안의 염증을 진정시킬 수 있습니다. 냉각 효과는 통증 완화에도 도움을 줍니다.
• 식이 조절: 너무 뜨겁거나 자극적인 음식은 피하고, 부드럽고 영양가 높은 음식을 섭취합니다. 꿀과 같은 자연 치유 성분을 포함한 식품도 도움이 될 수 있습니다.

항암 치료 후 구강 관리에 자주 묻는 질문 FAQ

항암 치료 중 구내염이 생겼을 때 대처법은 무엇인가요?

구내염이 생겼을 경우 따뜻한 소금물이나 베이킹 소다 가글을 활용하여 염증을 완화할 수 있습니다. 통증이 심하다면 냉찜질을 시도해 보세요. 의사의 처방을 받은 약용 구강 청결제도 도움이 될 수 있습니다.

구강 건조증이 심할 때 어떻게 대처하나요?

물 섭취를 늘리고 무설탕 껌을 씹는 것이 도움이 됩니다. 필요 시 구강 보습제를 사용하는 것도 좋습니다. 구강 내 습도를 높이기 위해 가습기를 사용하는 것도 추천됩니다.

항암 치료 중 안전하게 사용할 수 있는 구강 청결제는 무엇인가요?

무알코올 성분의 구강 청결제를 사용하는 것이 좋습니다. 알코올 성분은 구강을 더 건조하게 만들 수 있으므로 피해야 합니다.

구내염 예방을 위해 피해야 할 음식은 무엇인가요?

매운 음식, 너무 뜨겁거나 차가운 음식, 산성도가 높은 음식(오렌지, 레몬 등)은 피하는 것이 좋습니다. 이들은 구강 점막을 자극할 수 있습니다.

항암 치료 중 미각 변화가 생겼을 때 어떻게 해야 하나요?

양념을 추가하여 음식의 맛을 돋우거나 차가운 음식을 섭취하여 미각을 개선할 수 있습니다. 냉장된 과일이나 아이스크림이 도움이 될 수 있습니다.